Organisasjonen Watoto ble grunnlagt i 1994 av Marilyn og Gary Skinner, men det kanadisk-sørafrikanske paret har bodd i Uganda siden 1982, hvor de startet Kampala Pentecoastal Church i 1988 og senere Watoto. Som organisasjon blir Watoto støttet av individuelle samt andre organisasjoner, inkludert Footprints, verden over.

Her kan du lese om hvorfor Watoto ble grunnlagt

Her kan du lese Watotos egen kortversjon av hvem de er og hva de gjør

Her kan du lese om Watotos arbeid i Gulu

I mens får du vår egen kortversjon, som egentlig er litt lang:

- Watoto er en organisasjon som driver arbeid blant foreldreløse barn i Kampala og Gulu, gjennom å bygge barnelandsbyer.

- Disse landsbyene består av bolighus, helsesenter, skole, akitivitetssenter, rådgivningssentre, kirke m.m. I hvert hus bor det åtte barn og én kvinne, som oftest er enke og har mistet mann/barn i HIV og AIDS. Hensikten er at de foreldreløse barna skal vokse opp i så naturlige omgivelser som mulig (i motsetning til f.eks å vokse opp på store barnehjem).

- Watoto er knyttet til menigheten Kampala Pentecoastal Church, som også har menighet i Gulu.

- Watoto har vært aktiv i Guluområdet lenge, men LRAs krig og herjinger har gjort arbeidet vanskelig. Det er først i de siste to-tre årene at det har vært stille, og ødeleggelsene etter krigen er enorme. Ikke minst blant barna.

- Målet er å ikke bare redde disse barna, men å gjøre dem til sterke ledere i egne liv, som vil være den nye generasjonen som reiser opp igjen Afrika.

- Watoto tar seg av barn som har mistet foreldrene i HIV og AIDS, men i Gulu er de fleste barna tidligere barnesoldater, som har mistet foreldrene i krigen, og som selv enten har blitt satt fri, eller klart å rømme.

- Noen av de tidligere barnesoldatene er så unge som 8 år, mange av dem har sett jevnaldrende blitt drept og har selv vært med på å drepe jevnaldrende, inkludert egen familie. Barna som er satt fri eller har rømt, har store problemer med å bli reintegrert i samfunnet, og bærer på vonde minner preget av vold, voldtekt og drap. De får utløp for traumene gjennom gjengmiljø på gata, prostitusjon, tigging, slåssing og til og med drap.

- Det siste året begynner Gulu så smått å bli gjenoppreist, men det er mange, mange små menneskeskjebner som ikke har en fremtid.

- Det største prosjektet Watoto har i Gulu, er å bygge et rehabiliteringssenter for de tidligere barnesoldatene, samt koner av LRA-soldater (hvor mange for øvrig også er barn). Her får barna rådgiving og behandling av eksperter på traumer (spesielt i forhold til krig), de læres viktige verdier i livet og hvordan leve et så normalt liv som mulig. Hensikten med senteret er å hjelpe barna å reintegreres i samfunnet igjen, noe som til nå har vært en svært vanskelig prosess.

-Footprints innsamling går direkte til byggingen av dette senteret. I Norge er kanskje ikke 100.000 så mye, men på den afrikanske landsbygda kan det utrette en enorm forskjell.

Den første delen av filmen handler om Watotos arbeid i Kampala blant barn som er blitt foreldreløse gjennom HIV og AIDS. Den andre delen handler om situasjonen i Gulu, og om barnesoldatene. Filmen er laget av Hillsong for The Colour Sisterhood.